Летом и осенью 1792 года из Малороссии на востоке медленно продвигалась странная процессия. По бескрайней черноморской степи, а затем и азовской, мимо половецких и скифских курганов плыли чудные знамена. За ними тянулся обоз, скрипели арбы, влекомые волами, мычали коровы. Шли и ехали, везли скарб, гнали скот люди в цветных кафтанах и шапках, в шароварах, как у Тараса Бульбы. Сверкали на южном солнце позолоченные галуны старшин, Лица путников были смуглы, речь – мягкая, певуча.